La capacité d’innovation d’une autorité locale est son potentiel à trouver, à reconnaître et à mettre en œuvre de nouvelles idées qui changent les manières établies de faire les choses. En raison de l’évolution des conditions sociétales et environnementales, il est essentiel que les autorités locales soient adaptables et capables de répondre de manière dynamique aux nouveaux défis. Leur capacité d’innovation doit donc faire l’objet d’un examen plus approfondi.

Une communauté de pratique (CdP) est un groupe d’individus qui partagent un intérêt pour un domaine commun et unissent leurs forces pour échanger activement des connaissances et des expériences pratiques sur une longue période et pour générer ensemble de nouvelles connaissances. La participation est volontaire et ne peut être déléguée. Les CdP déclenchent des processus d’apprentissage collectif qui génèrent des connaissances et des expériences en constante évolution. Elles sont extrêmement efficaces, contribuent à développer une mémoire institutionnelle et génèrent de nouvelles connaissances et compétences qui sont canalisées dans les systèmes et organisations de coopération. Les CdP relient les praticiens d’une manière qui transcende les frontières des organisations (et des unités organisationnelles ou des pays), indépendamment de la position hiérarchique de ces praticiens.

Dans le contexte d’une municipalité, les CdP peuvent contribuer à une meilleure collaboration entre les unités et les secteurs et permettre des structures de travail et d’apprentissage plus efficaces